La escena del poker local está inestable
En la escena del poker austriaca, los rumores sobre el posible cierre de los casinos Concord Card Casino están en pleno apogeo: a principios de mes se dijo que los casinos de poker tendrían que cerrar sus puertas a finales de año. El diario vienés mensajero tituló que "el paraíso del poker en Austria está al borde de la extinción". El fundador de la empresa, Peter Zanoni, habría informado a sus empleados superiores de que el cierre era de esperar.
El informe causó revuelo porque muchos expertos ven el fin de los casinos de póquer como el fin de los proveedores privados de póquer en Austria. El motivo del cierre es, entre otras cosas, un cambio en la ley de 2013. Según ella, a partir de 2020 el póquer en Austria sólo se podrá jugar en casinos autorizados de la marca estatal Austria. Por lo tanto, la licencia de Peter Zanoni expira el 31 de diciembre de 2019. Zanoni opera actualmente 12 casinos en Austria, 11 de los cuales funcionan bajo el nombre de Concord Card Casino, además del Montesino en Viena. Póquer en línea como alternativa no se está discutiendo actualmente.
Las ubicaciones de Viena son importantes
Las dos sedes de Viena son conocidas sobre todo por sus torneos de póquer, en los que ya han participado muchas celebridades, como por ejemplo Boris Becker, Pamela Anderson, el líder de EAV Klaus Eberhartinger y la estrella del póquer canadiense Daniel Negreanu. Montesino, considerado uno de los lugares de póquer más importantes de Europa, también ha albergado dos de las series de torneos de póquer más importantes de la historia, el European Poker Tour (EPT) y el World Poker Tour (WPT). También se contrató a un distribuidor del CCC Viena para la película de James Bond "Casino Royale". Casinos alemanes, que organizan torneos de póquer, todavía no han podido seguir este ritmo.
¿Las puertas permanecerán abiertas?
Sin embargo, según los últimos acontecimientos, el destino de la cadena de casinos aún no parece estar completamente decidido: para aclarar su punto de vista, el propietario Zanoni invitó sorprendentemente a la gente a una Conferencia de prensa en Viena (11.11.) a. El tema fue la actual "situación de los casinos de póquer independientes". Contrariamente a todos los informes de prensa y rumores, Zanoni anunció que las salas también estarán abiertas en 2020. "La cuestión legal de la aplicación de monopolios no es aplicable", es el credo del rey del póquer vienés. Pero, ¿cómo quiere Zanoni actuar ante la situación jurídica?
Denuncia ante el Tribunal Constitucional
En lo que respecta al póquer, Zanoni pide por ello que se "controle la coherencia del derecho sindical" de la nueva legislación sobre juegos de azar en Austria. Para fundamentar su situación jurídica, se ha presentado otra denuncia ante el Tribunal Constitucional (VfGH) y también tenemos previsto presentar un recurso de apelación ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE). Además, Zanoni quiere presionar a los miembros del Consejo Nacional para que en el futuro se modifique la ley en consecuencia. En concreto, se trata inicialmente de una "ampliación del periodo transitorio" y de una "aclaración de la ley de tasas".
La cadena de casinos está en quiebra
Sin embargo, la expiración de la licencia de póquer no es el único problema de Zanoni, ya que a más tardar desde mayo pasado está claro: la cadena de casinos de póquer más grande de Austria es insolvente. El procedimiento de quiebra fue iniciado por las asociaciones de protección de crédito AKV (Asociación de Acreedores Alpinos) y Creditreform. La razón son unas deudas fiscales de unos 203 millones de euros y un saldo bancario de apenas unos 572.000 euros.
Como afirma Stephan Mazal (Creditreform), las autoridades tributarias austriacas han presentado en total cuatro solicitudes de quiebra al Ministerio de Finanzas, tres de las cuales ya están en proceso de negociación. El ratio de capital del grupo ascendería a menos de un exorbitante 5.472 por ciento. Sólo en 2017, el "patrimonio negativo" ascendió a 130.478.8800,10 euros. Recientemente, las pérdidas acumuladas se cifraron en 131,26 millones de euros, lo que al mismo tiempo subraya la grave evolución.
Años de clinch con las autoridades
Según sus propias declaraciones, Peter Zanoni lleva más de 20 años en litigios con las autoridades austriacas. En el período previo al actual procedimiento de quiebra, Zanoni había perdido recientemente todos los procedimientos pendientes en el Tribunal Administrativo de Austria (VwGH) desde 2017. Más recientemente, a principios de mayo, hubo un proceso judicial en Vorarlberg, según el cual se debía pagar una tasa de víctimas de la guerra por su casino CCC allí por valor de 97,6 millones de euros. Según información de la AKV, Peter Zanoni ya estaba involucrado en una importante insolvencia con CBA Spielaparate – und Restaurationsbetriebs GmbH.
También en este caso las exigencias fiscales del llamado Finanzprokuratur (básicamente el bufete de abogados del Ministerio de Finanzas austriaco) fueron el factor decisivo en la quiebra. Durante años, Zanoni se ha visto a sí mismo como una víctima de los altos impuestos; su modelo de negocio se ve amenazado por "impuestos a veces enormes". A principios de semana se publicó un vídeo sobre el tema en el canal de YouTube de la empresa, "Concord Poker TV".
Aunque ahora alrededor de 600 empleados están preocupados por sus puestos de trabajo, las operaciones comerciales de los casinos de póquer hasta ahora no se han visto afectadas por los debates: hace apenas un mes, la CCC de Viena celebró su 26º aniversario. Los satélites y los torneos de la Fase 1 del Concord Million (del 28 al 10 de noviembre de 2012), el punto culminante del año del poker local, transcurrieron según lo planeado. Queda por ver cuál será la situación con las ubicaciones de póquer a partir de enero.
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