La Floride Interdit Les Courses De Chiens

Des siècles de tradition terminés

Pendant des décennies, la Floride a été considérée comme la Mecque des courses de chiens. Cette époque a pris fin depuis janvier, puisque le Sunshine State a officiellement interdit les courses de chiens. Cela a été précédé par un vote des résidents il y a deux ans, avec une majorité écrasante votant pour l'interdiction à partir de 2021. En conséquence, ce que l'on appelle l'amendement 13 a été adopté, ce qui, du moins en Floride, sonne le glas de ce sport américain vieux de plusieurs siècles.

Le retrait de la Floride du secteur des courses de lévriers entraîne la fermeture définitive de 11 hippodromes. Il ne reste que quatre autres pistes aux États-Unis, situées dans les États de Virginie occidentale, d'Arkansas et d'Iowa. Lorsque l’amendement 13 a été adopté en 2018, il y avait encore 17 traces de chiens. Les liaisons au Texas et en Alabama ont également cessé leurs activités au début de l'année.

La dernière course en Floride a eu lieu le soir du Nouvel An au Palm Beach Kennel Club. L'horloge sonna minuit lorsque le lévrier Bug Brush franchit la ligne d'arrivée en tant que vainqueur, après quoi les boxes de départ se fermèrent pour toujours. Mais non seulement en Floride, mais aussi dans d'autres États, la baisse des ventes et l'engagement des défenseurs des lévriers font que les courses de chiens sont sur le point de disparaître aux États-Unis.

Le lévrier ou lévrier était à l'origine utilisé pour la chasse au petit gibier - notamment aux États-Unis, en France, au Portugal, en Irlande, en Russie et au Pakistan, les animaux ont acquis une réputation légendaire pour la chasse au lièvre. En Grande-Bretagne, la vitesse et la forme physique des lévriers sont testées depuis 2005 et la chasse sous cette forme y est interdite depuis 2004. Les races élevées pour la vitesse peuvent aujourd'hui atteindre des vitesses allant jusqu'à 80 km/h et sont donc les stars incontestées des courses de chiens. Le lévrier est également populaire comme chien de famille ; il est considéré comme calme et facile à entretenir.

Les courses de chiens sont-elles en voie d'extinction ?

C'est l'avis de Kate MacFall, directrice de la Humane Society of Florida. Elle a parlé à NBC News du rôle de son État dans le déclin des courses de lévriers. La Floride était autrefois le delta et la base des courses de chiens et possédait de loin le plus grand nombre de pistes. Cependant, l’industrie a désormais largement dépassé son apogée et n’est plus à jour. L'interdiction est donc la prochaine étape logique.

Jim Gartland, directeur général de l'organisation faîtière de l'industrie des courses de chiens (National Greyhound Association, NGA), n'est pas d'accord. Le jour où les lévriers ne circuleront plus aux États-Unis est encore loin. Même s’il est probable que l’industrie s’arrête, les courses de chiens continueront d’exister en dehors de la Floride pendant encore au moins cinq ou dix ans.

Gartland lui-même était présent à la dernière course au Palm Beach Kennel Club. La fermeture du club a fait mal, a déclaré le patron de la NGA. Après que Bug Brush et sept autres lévriers aient terminé la course de 545 verges et que le tube intemporel de Frank Sinatra, My Way, ait été joué, une histoire de 88 ans a pris fin. Il déteste y penser, disent-ils expression.

Contrairement à Gartland, Patrick Rooney Jr. Président du Palm Beach Kennel Club, voit la fin des courses de chiens dans un avenir proche. Ce n’est un secret pour personne : les revenus des courses sont en baisse depuis des années. Cela ressort également du démantèlement des hippodromes : à la fin des années 1980, plus de 60 circuits étaient encore en activité aux États-Unis. Ceux-ci existaient non seulement dans les États cités, mais aussi dans le Connecticut, le Colorado, l'Arizona, le Wisconsin, l'Idaho, le Kansas, le Massachusetts, le New Hampshire, l'Oregon, le Vermont et le Nouveau-Mexique.

Engagement réussi des défenseurs des droits des animaux

Selon Rooney, la fin des courses de chiens est avant tout due à l'engagement des défenseurs des droits des animaux. Une refonte a eu lieu dans la société et les opinions sur les droits des animaux ont considérablement changé. Comme les chiens doivent souvent vivre dans des locaux exigus et souffrent de conditions de travail difficiles, ce sport est voué à l'extinction.

Rooney a poursuivi en disant qu'il était difficile pour les attractions commerciales comportant une composante animale de survivre dans la nouvelle société. Le même développement s’observe désormais également dans les courses de chevaux et le rodéo. L’événement pionnier fut la fin de l’industrie du cirque. Globalement, la société serait devenue plus sensible aux sentiments des animaux et aux conditions dans lesquelles ils sont élevés.

Avec l'interdiction de la Floride, il existe des lois sur les courses de chiens dans 41 États, selon Christine Dorchak, co-fondatrice du groupe anti-course GREY2K. Cependant, ils ne sont pas entièrement satisfaits de l’état presque comateux du sport. Le groupe fait actuellement pression pour une interdiction au niveau fédéral. De nombreux députés soutiendraient cette demande. Mais même sans le travail des organisations, les courses de chiens perdent des revenus depuis des années. Depuis 2011, les ventes totales du secteur ont chuté de plus de moitié.

La Floride interdit les courses de chiens