Secoli di tradizione al termine

Per decenni la Florida è stata considerata la mecca delle corse dei cani. Questa era è giunta al termine da gennaio, poiché lo stato del sole ha ufficialmente vietato le corse dei cani. Ciò è stato preceduto da un voto dei residenti due anni fa, con una maggioranza schiacciante che ha votato per il divieto dal 2021. Di conseguenza è stato promulgato il cosiddetto emendamento 13, che, almeno in Florida, significa la campana a morto per il secolare sport americano.

Con l'uscita della Florida dal business delle corse di levrieri arriva la chiusura permanente di 11 ippodromi. Negli Stati Uniti sono rimaste solo altre quattro piste, situate negli stati di West Virginia, Arkansas e Iowa. Quando nel 2018 è stato approvato l’emendamento 13, c’erano ancora 17 tracce di cani. Anche le rotte in Texas e Alabama hanno cessato le operazioni all'inizio dell'anno.

L'ultima gara in Florida si è svolta a Capodanno al Palm Beach Kennel Club. L'orologio ha suonato la mezzanotte quando il levriero Bug Brush ha tagliato il traguardo come vincitore, dopodiché i box di partenza si sono chiusi per sempre. Ma non solo in Florida, ma anche in altri stati, il calo delle vendite e l’impegno dei protettori dei levrieri stanno facendo sì che le corse dei cani siano sull’orlo dell’estinzione in tutti gli Stati Uniti.

Il levriero o levriero veniva originariamente utilizzato per la caccia alla piccola selvaggina: soprattutto negli Stati Uniti, in Italia, Portogallo, Irlanda, Russia e Pakistan questi animali si guadagnarono una reputazione leggendaria per la caccia alla lepre. In Gran Bretagna dal 2005 i levrieri vengono sottoposti a test di velocità e forma fisica e dal 2004 la caccia in questa forma è vietata. Oggi le razze allevate per la velocità possono raggiungere velocità fino a 80 km/h e sono quindi le stelle indiscusse delle corse di cani. Il levriero è popolare anche come cane di famiglia; è considerato calmo e facile da curare.

Le corse dei cani sono sull’orlo dell’estinzione?

Questa è l'opinione di Kate MacFall, direttrice della Humane Society of Florida. Ha parlato con NBC News del ruolo del suo stato nel declino delle corse di levrieri. La Florida una volta era il delta e la base delle corse dei cani e aveva di gran lunga il maggior numero di piste. Tuttavia, il settore ha ormai superato il suo apice e non è più aggiornato. Il divieto è quindi il passo logico successivo.

Jim Gartland, amministratore delegato dell'organizzazione ombrello dell'industria delle corse di cani (National Greyhound Association, NGA), non è d'accordo. Il giorno in cui i levrieri non correranno più negli USA è ancora lontano. Anche se è probabile che l’industria si fermerà, ci saranno ancora corse di cani al di fuori della Florida per almeno altri cinque o dieci anni.

Lo stesso Gartland era presente all'ultima gara al Palm Beach Kennel Club. La chiusura del club ha fatto male, ha detto il capo della NGA. Dopo che Bug Brush e altri sette levrieri hanno completato la corsa di 545 yard e dopo che è stato riprodotto l'intramontabile successo di Frank Sinatra My Way, una storia lunga 88 anni si è conclusa. Odia pensarci, dicono espressione.

A differenza di Gartland, Patrick Rooney Jr. Presidente del Palm Beach Kennel Club, vede la fine delle corse dei cani nel prossimo futuro. Non è un segreto che le entrate derivanti dalle corse siano in calo da anni. Questo Made risulta evidente anche dallo smantellamento degli autodromi: alla fine degli anni '80 negli Stati Uniti erano ancora in funzione più di 60 circuiti. Questi esistevano non solo negli stati nominati, ma anche nel Connecticut, Colorado, Arizona, Wisconsin, Idaho, Kansas, Massachusetts, New Hampshire, Oregon, Vermont e New Mexico.

Il coinvolgimento degli attivisti per i diritti degli animali ha avuto successo

Secondo Rooney la fine delle corse dei cani è dovuta soprattutto all’impegno degli animalisti. Nella società ha avuto luogo un ripensamento e le opinioni sui diritti degli animali sono cambiate in modo significativo. Dato che i cani spesso vivono in spazi angusti e soffrono condizioni di lavoro difficili, questo sport è destinato all’estinzione.

Rooney ha continuato dicendo che era difficile per le attrazioni commerciali che avevano una componente animale sopravvivere nella nuova società. Lo stesso sviluppo può ora essere visto anche nelle corse di cavalli e nel rodeo. L'evento pionieristico segnò la fine dell'industria del circo. Nel complesso, la società sarebbe diventata più sensibile ai sentimenti degli animali e alle condizioni in cui vengono tenuti.

Con il divieto della Florida, ci sono leggi sulle corse dei cani in 41 stati, secondo Christine Dorchak, co-fondatrice del gruppo anti-corsa GREY2K. Tuttavia, non sono del tutto soddisfatti dello stato quasi comatoso di questo sport. Il gruppo sta attualmente spingendo per un divieto a livello federale. Numerosi parlamentari sosterrebbero la richiesta. Ma anche senza il lavoro delle organizzazioni, le corse dei cani perdono entrate da anni. Dal 2011, le vendite totali del settore sono diminuite di oltre la metà.

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Autore: Alex Morgan