La scena del poker locale è instabile
Nella scena del poker austriaca ribollono attualmente le voci sulla possibile chiusura dei casinò Concord Card: all'inizio del mese si diceva che i casinò di poker avrebbero dovuto chiudere i battenti alla fine dell'anno. Il quotidiano viennese corriere ha titolato che "il paradiso del poker austriaco è sull'orlo dell'estinzione". Il fondatore dell'azienda Peter Zanoni avrebbe informato i suoi dipendenti senior che la chiusura era effettivamente prevista.
Il rapporto ha suscitato scalpore perché molti addetti ai lavori vedono la fine dei casinò di poker come anche la fine dei fornitori di poker privati in Austria. Il motivo della chiusura è, tra l'altro, una modifica della legge del 2013. Questa prevede che dal 2020 il poker in Austria possa essere giocato solo nei casinò autorizzati del marchio austriaco di proprietà statale. La licenza di Peter Zanoni scade quindi il 31 novembre 2019. Zanoni gestisce attualmente 12 casinò in Austria, 11 dei quali gestiti con il nome Concord Card Casino, più il Montesino a Vienna. Poker in linea come alternativa non è attualmente in discussione.
Le località di Vienna sono importanti
Le due località viennesi in particolare sono famose per i loro tornei di poker, ai quali in passato hanno preso parte numerose celebrità, come ad esempio Boris Becker, Pamela Anderson, il frontman degli EAV Klaus Eberhartinger e la star del poker canadese Daniel Negreanu. Montesino, considerata una delle località di poker più importanti d'Europa, ha anche ospitato due delle più grandi serie di tornei di poker di sempre, l'European Poker Tour (EPT) e il World Poker Tour (WPT). Anche per il film di James Bond "Casino Royale" è stato reclutato un commerciante del CCC Vienna. Casinò tedeschi, che organizzano tornei di poker, non sono ancora riusciti a tenere il passo.
I cancelli resteranno aperti?
Tuttavia, secondo gli ultimi sviluppi, il destino della catena di casinò non sembra ancora del tutto segnato: per chiarire il suo punto di vista, il proprietario Zanoni ha sorprendentemente invitato le persone ad una Conferenza stampa a Vienna (11.11.) UN. L'argomento era l'attuale "situazione dei casinò di poker freelance". Contrariamente a quanto riportato dalla stampa e alle voci, Zanoni ha annunciato che le sale saranno aperte anche nel 2020. "La questione legale dell'applicazione del monopolio non è applicabile", è il credo del re del poker viennese. Ma come vuole intervenire Zanoni nei confronti della situazione giuridica?
Ricorso alla Corte Costituzionale
Per quanto riguarda il poker, Zanoni chiede quindi una "verifica di coerenza sindacale" della nuova legislazione sul gioco d'azzardo in Austria. Per sostenere la sua posizione giuridica, è stata presentata un'ulteriore denuncia alla Corte Costituzionale (VfGH), e prevediamo anche di presentare un ricorso alla Corte di Giustizia Europea (ECJ). Inoltre Zanoni vuole esercitare pressioni sui membri del Consiglio nazionale affinché in futuro venga apportata una corrispondente modifica della legge. Nello specifico si tratta inizialmente di una "proroga del periodo transitorio" e di un "chiarimento della legge sulle tasse".
La catena di casinò è in bancarotta
Ma la scadenza della licenza di poker non è l'unico problema di Zanoni, perché al più tardi dallo scorso maggio è chiaro: la più grande catena di casinò di poker austriaca è insolvente. La procedura fallimentare è stata avviata dalle associazioni di tutela del credito AKV (Associazione dei creditori alpini) e Creditreform. Il motivo sono debiti fiscali per circa 203 milioni di euro, con un saldo bancario di soli 572.000 euro circa.
Come riferisce Stephan Mazal (Creditreform), le autorità fiscali austriache hanno presentato al Ministero delle Finanze complessivamente quattro domande di fallimento, tre delle quali sono già in fase di negoziazione. La quota di capitale proprio del gruppo ammonterebbe ad un valore negativo pari all'esorbitante 5.472%. Solo nel 2017 il "patrimonio netto negativo" ammontava a 130.478.8800,10 €. 10La perdita cumulata è stata recentemente stimata a 131,26 milioni di euro, il che sottolinea allo stesso tempo il grave sviluppo.
Anni di battaglia con le autorità
Secondo le sue stesse dichiarazioni, Peter Zanoni è in causa da oltre 20 anni con le autorità austriache. Alla vigilia dell'attuale procedura fallimentare, Zanoni aveva recentemente perso tutti i procedimenti pendenti dal 2017 presso il Tribunale amministrativo austriaco (VwGH). Più recentemente, all'inizio di maggio, si è verificato un caso giudiziario nel Vorarlberg, secondo il quale per il suo casinò CCC era dovuta una tassa alle vittime di guerra di 97,6 milioni di euro. Secondo le informazioni dell'AKV, Peter Zanoni era già coinvolto in una grave insolvenza con la CBA Spielapparate – und Restaurationsbetriebs GmbH.
Anche in questo caso il fattore decisivo per il fallimento sono state le richieste fiscali del cosiddetto Finanzprokuratur – essenzialmente lo studio legale del Ministero delle Finanze austriaco. Per anni Zanoni si è visto vittima delle tasse elevate; il suo modello di business è minacciato da “tasse a volte enormi”. All'inizio della settimana sul canale YouTube dell'azienda "Concord Poker TV" è stato pubblicato un video sull'argomento.
Sebbene circa 600 dipendenti siano ora preoccupati per il proprio posto di lavoro, finora l'attività dei casinò di poker non è stata toccata dai dibattiti: solo un mese fa il CCC Vienna ha festeggiato il suo 26° anniversario. I satelliti e i tornei della Fase 1 del Concord Million (28-10 novembre 2012), il momento clou dell'anno del poker locale, sono andati secondo i piani. Resta da vedere quale sarà la situazione con le location del poker da gennaio in poi.
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