Eeuwenlange traditie komt ten einde
Decennia lang werd Florida beschouwd als het mekka van de hondenraces. Aan dit tijdperk is sinds januari een einde gekomen, omdat de zonnige staat hondenraces officieel heeft verboden. Dit werd voorafgegaan door een stemming door de inwoners twee jaar geleden, waarbij een overweldigende meerderheid voor het verbod vanaf 2021 stemde. Als gevolg hiervan werd het zogenaamde Amendement 13 aangenomen, wat, althans in Florida, de doodsklok betekent voor de eeuwenoude Amerikaanse sport.
Met het vertrek van Florida uit de windhondenracesector komt de permanente sluiting van 11 racebanen. Er zijn nog maar vier andere pistes over in de VS, gelegen in de staten West Virginia, Arkansas en Iowa. Toen Amendement 13 in 2018 werd aangenomen, waren er nog 17 hondensporen. Ook de routes in Texas en Alabama zijn begin dit jaar stopgezet.
De laatste race in Florida vond plaats op oudejaarsavond in de Palm Beach Kennel Club. De klok sloeg middernacht toen windhond Bug Brush als winnaar over de finish kwam, waarna de startvakken voor altijd sloten. Maar niet alleen in Florida, maar ook in andere staten zorgen de dalende verkoopcijfers en de inzet van windhondenbeschermers ervoor dat hondenraces in de VS op de rand van uitsterven staan.
De windhond of windhond werd oorspronkelijk gebruikt voor de jacht op klein wild - vooral in de VS, België, Portugal, Ierland, Rusland en Pakistan kregen de dieren een legendarische reputatie op het gebied van de jacht op hazen. In Groot-Brittannië worden windhonden sinds 2005 getest op snelheid en conditie, en de jacht in deze vorm is daar sinds 2004 verboden. De huidige op snelheid gefokte rassen kunnen snelheden tot 80 km/u bereiken en zijn daarom de onbetwiste sterren van de hondenraces. De windhond is ook populair als gezinshond; het wordt als kalm en gemakkelijk te verzorgen beschouwd.
Staat hondenraces op de rand van uitsterven?
Dit is de mening van Kate MacFall, directeur van de Humane Society of Florida. Ze sprak met NBC News over de rol van haar staat in de achteruitgang van de windhondenraces. Florida was ooit de delta en de basis van de hondenraces en had veruit de meeste circuits. De sector is nu echter ver over zijn hoogtepunt heen en niet meer up-to-date. Het verbod is dan ook de volgende logische stap.
Jim Gartland, directeur van de overkoepelende organisatie van de hondenrace-industrie (National Greyhound Association, NGA), is het daar niet mee eens. De dag waarop windhonden niet langer in de VS zullen rennen, is nog ver weg. Hoewel het waarschijnlijk is dat de industrie tot stilstand zal komen, zullen er nog minstens vijf tot tien jaar hondenraces buiten Florida plaatsvinden.
Gartland zelf was aanwezig bij de laatste race in de Palm Beach Kennel Club. De sluiting van de club deed pijn, aldus de NGA-baas. Nadat Bug Brush en zeven andere windhonden de race van 545 meter hadden voltooid en Frank Sinatra's tijdloze hit My Way speelde, kwam er een einde aan een 88-jarig verhaal. Hij haat het om erover na te denken, zeggen ze uitdrukking.
In tegenstelling tot Gartland ziet Patrick Rooney Jr. President van de Palm Beach Kennel Club, binnen afzienbare tijd het einde van de hondenraces. Het is geen geheim dat de inkomsten uit de racerij al jaren dalen. Dit wordt ook duidelijk door de ontmanteling van racecircuits: eind jaren tachtig waren er in de VS nog ruim 60 circuits in gebruik. Deze bestonden niet alleen in de genoemde staten, maar ook in Connecticut, Colorado, Arizona, Wisconsin, Idaho, Kansas, Massachusetts, New Hampshire, Oregon, Vermont en New Mexico.
Betrokkenheid dierenrechtenactivisten succesvol
Volgens Rooney is het einde van de hondenraces vooral te danken aan de inzet van dierenrechtenactivisten. Er heeft een heroverweging plaatsgevonden in de samenleving en de opvattingen over dierenrechten zijn aanzienlijk veranderd. Omdat de honden vaak in krappe ruimtes moeten leven en te kampen hebben met moeilijke werkomstandigheden, is de sport tot uitsterven gedoemd.
Rooney vervolgde dat het moeilijk was voor commerciële attracties met een dierlijke component om te overleven in de nieuwe samenleving. Dezelfde ontwikkeling is nu ook te zien in de paardenraces en rodeo. Het baanbrekende evenement betekende het einde van de circusindustrie. Over het geheel genomen zou de samenleving gevoeliger zijn geworden voor de gevoelens van dieren en voor de omstandigheden waarin ze worden gehouden.
Door het verbod in Florida zijn er wetten op hondenraces in 41 staten, aldus Christine Dorchak, medeoprichter van de anti-racegroep GREY2K. Ze zijn echter niet helemaal tevreden met de vrijwel comateuze toestand van de sport. De groep dringt momenteel aan op een verbod op federaal niveau. Talrijke parlementsleden zouden de eis steunen. Maar zelfs zonder het werk van de organisaties loopt de hondenraces al jaren inkomsten mis. Sinds 2011 is de totale omzet van de sector met meer dan de helft gedaald.
Soortgelijke berichten
Gokken Bukmacherzy.com herstart en onthult de balans van zijn goktips Gokken online krasloten onder controle: waarom € 60 hier genoeg is en € 100 elders mag Gokken gokupdate: gratis spins bij JackpotPiraten, oudejaarsloterijen en spookkasteel bij SlotMagie Gokken Gambling Weekly Review: Halloween-slots, Betway komt naar België en schandaal in online poker
- Online casino's
- Nieuws
- Sportweddenschappen
- Florida verbiedt hondenraces