Lokale pokerscene onrustig
In de Oostenrijkse pokerscene koken momenteel de geruchten over de mogelijke sluiting van de Concord Card Casino’s over: begin deze maand werd gezegd dat de pokercasino’s eind dit jaar hun deuren zouden moeten sluiten. Het Weense dagblad koerier kopte dat "het Oostenrijkse pokerparadijs op de rand van uitsterven staat". Oprichter van het bedrijf, Peter Zanoni, zou zijn senior medewerkers hebben geïnformeerd dat de sluiting daadwerkelijk te verwachten was.
Het rapport veroorzaakte opschudding omdat veel insiders het einde zien van de pokercasino's en ook het einde van particuliere pokeraanbieders in Oostenrijk. De reden voor de sluiting is, Among overige zaken, een wetswijziging uit 2013. Deze bepaalt dat poker in Oostenrijk vanaf 2020 alleen gespeeld mag worden in gelicentieerde casino's van het Oostenrijkse staatsmerk. De licentie van Peter Zanoni loopt daarom af op 31 november 2019. Zanoni exploiteert momenteel 12 casino's in Oostenrijk, waarvan 11 onder de naam Concord Card Casino, plus de Montesino in Wenen. Onlinepoker als alternatief wordt momenteel niet besproken.
Locaties in Wenen zijn belangrijk
Vooral de twee locaties in Wenen staan bekend om hun pokertoernooien, waaraan in het verleden veel beroemdheden hebben deelgenomen, bijvoorbeeld Boris Becker, Pamela Anderson, EAV-frontman Klaus Eberhartinger en de Canadese pokerster Daniel Negreanu. Montesino, dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste pokerlocaties in Europa, heeft ook twee van de grootste pokertoernooiseries ooit georganiseerd: de European Poker Tour (EPT) en de World Poker Tour (WPT). Ook voor de James Bond-film "Casino Royale" werd een dealer van CCC Wenen aangetrokken. Duitse casino's, die pokertoernooien organiseren, hebben dit nog niet kunnen bijhouden.
Blijven de poorten open?
Volgens de laatste ontwikkelingen lijkt het lot van de casinoketen echter nog niet volledig bezegeld: om zijn standpunt te verduidelijken nodigde eigenaar Zanoni verrassend genoeg mensen uit voor een Persconferentie in Wenen (11.11.) A. Het onderwerp was de huidige "situatie van freelance pokercasino's". In tegenstelling tot alle persberichten en geruchten maakte Zanoni bekend dat de locaties ook in 2020 open zullen zijn. De “juridische kwestie van monopoliehandhaving is niet van toepassing”, is het credo van de Weense pokerkoning. Maar hoe wil Zanoni actie ondernemen tegen de juridische situatie?
Klacht bij het Grondwettelijk Hof
Met betrekking tot poker roept Zanoni daarom op tot een "controle van de samenhang van de vakbondswetgeving" van de nieuwe kansspelwetgeving in Oostenrijk. Om de juridische positie ervan te onderbouwen, is er nog een klacht ingediend bij het Grondwettelijk Hof (VfGH), en we zijn ook van plan om in beroep te gaan bij het Europese Hof van Justitie (HvJ). Daarnaast wil Zanoni bij leden van de Nationale Raad lobbyen voor een overeenkomstige wetswijziging in de toekomst. Concreet gaat het in eerste instantie om een “verlenging van de overgangsperiode” en een “verduidelijking van de vergoedingenwet”.
Casinoketen is failliet
De aflopende pokerlicentie is echter niet het enige probleem van Zanoni, want het is uiterlijk sinds mei vorig jaar duidelijk: de grootste pokercasinoketen van Oostenrijk is failliet. De faillissementsprocedure werd geïnitieerd door de kredietprotectieverenigingen AKV (Alpine Creditors Association) en Creditreform. Aanleiding zijn belastingschulden van circa 203 miljoen euro, terwijl het banksaldo slechts circa 572.000 euro bedraagt.
Zoals Stephan Mazal (Creditreform) zegt, heeft de Oostenrijkse belastingdienst in totaal vier faillissementsaanvragen ingediend bij het ministerie van Financiën, over drie daarvan wordt al onderhandeld. De eigenvermogensratio van de groep zou neerkomen op een minus van een exorbitante 5.472 procent. Alleen al in 2017 bedroeg het “negatieve eigen vermogen” 130.478.8800,€ 10Het gecumuleerde verlies werd onlangs op 131,26 miljoen euro geschat, wat tegelijkertijd de serieuze ontwikkeling onderstreept.
Jarenlange relatie met de autoriteiten
Volgens zijn eigen verklaringen is Peter Zanoni al meer dan twintig jaar in juridische geschillen met de Oostenrijkse autoriteiten. In de aanloop naar de huidige faillissementsprocedure had Zanoni onlangs alle lopende procedures bij de Oostenrijkse administratieve rechtbank (VwGH) uit 2017 verloren. Meest recentelijk, begin mei, was er een rechtszaak in Vorarlberg, volgens welke een oorlogsslachtofferheffing voor zijn CCC-casino aldaar ten bedrage van 97,6 miljoen euro verschuldigd was. Volgens informatie van de AKV was Peter Zanoni al betrokken bij een groot faillissement met CBA Spielapparate – und Restaurationsbetriebs GmbH.
Ook in dit geval waren de belastingeisen van de zogenaamde Finanzprokuratur – in wezen het advocatenkantoor van het Oostenrijkse ministerie van Financiën – de doorslaggevende factor in het faillissement. Zanoni ziet zichzelf al jaren als slachtoffer van hoge belastingen; zijn bedrijfsmodel wordt bedreigd door ‘soms enorme belastingen’. Begin deze week werd een video over dit onderwerp gepubliceerd op het eigen YouTube-kanaal van het bedrijf, "Concord Poker TV".
Hoewel ongeveer 600 werknemers zich nu zorgen maken over hun baan, is de bedrijfsvoering van de pokercasino's tot nu toe onaangetast gebleven door de debatten: nog maar een maand geleden vierde de CCC Wenen haar 26e verjaardag. De satelliettoernooien en de Fase 1-toernooien voor de Concord Million (28 - 10 november 2012), het hoogtepunt van het lokale pokerjaar, verliepen volgens plan. Het valt nog te bezien hoe de situatie vanaf januari met de pokerlocaties zal zijn.
Soortgelijke berichten
Gokken Bukmacherzy.com herstart en onthult de balans van zijn goktips Gokken online krasloten onder controle: waarom € 60 hier genoeg is en € 100 elders mag Gokken gokupdate: gratis spins bij JackpotPiraten, oudejaarsloterijen en spookkasteel bij SlotMagie Gokken Gambling Weekly Review: Halloween-slots, Betway komt naar Nederland en schandaal in online poker
- Online casino's
- Nieuws
- Poker
- Het einde van de Oostenrijkse pokercasino's